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A Human Rights Watch (HRW) é uma organização não governamental sem fins lucrativos que promove e defende os direitos humanos em mais de 90 países do mundo, em contextos de paz ou em conflitos armados. É reconhecida por pesquisas aprofundadas sobre graves violações de direitos humanos, elaboração de relatórios imparciais sobre essas pesquisas e o uso efetivo dos meios de comunicação para informar e sensibilizar diversos públicos sobre suas causas. O trabalho da HRW é guiado pelo direito internacional dos direitos humanos, pelo direito internacional humanitário e pelo respeito à dignidade de cada indivíduo em quaisquer circunstâncias. A partir de casos concretos de violações, a HRW se reúne com governos, organizações internacionais como as Nações Unidas e grupos regionais para propor e cobrar políticas públicas e reformas legais, necessárias para proteger direitos e garantir a reparação às vítimas de violações.
Escolhe os países nos quais investirá esforços e as questões que abordará quando identifica que sua atenção é necessária e onde pode fazer a diferença. Responde a situações humanitárias emergenciais, como o caso atual da Síria, mas também desafia problemas arraigados, de longa data, em localidades nas quais há uma constante deterioração dos direitos humanos. Os projetos de pesquisa da HRW e ações de advocacy estão organizados em divisões temáticas e regionais. Entre as divisões temáticas, a HRW conta com a divisão de direitos das crianças e adolescentes, direitos LGBT, direitos da mulher, saúde e direitos humanos, direitos das pessoas com deficiência, justiça internacional e outros. Entre as divisões regionais, destacam-se as divisões de Ásia, Oriente Médio e África do Norte, África, Europa e Ásia Central, entre outras, como a divisão das Américas, na qual se encontra o escritório Brasil. No Brasil, a HRW tem investido grande parte de seus esforços em pesquisa e advocacy sobre temas relacionados com a segurança pública e o sistema prisional.
A cada ano, a HRW publica mais de 100 relatórios e briefings sobre a situação dos direitos humanos em mais de 90 países. A organização pode, portanto, ser fonte de informação para as grandes questões de direitos humanos do mundo, nas diferentes regiões do planeta, para situações humanitárias específicas e emergenciais, e também para problemas de direitos humanos mais arraigados, de longa data, em localidades onde os direitos humanos estão em processo de constante deterioração.
Conta com mais de 400 funcionários e tem escritórios em Paris, Londres, Bruxelas, Genebra, Zurique, Joanesburgo, Nairóbi, Toronto, Washington, Tóquio, Tunes, Sydney, Moscou, Amsterdã, Beirute, Berlim e Nova York, entre outras cidades pelo mundo. As equipes da HRW contam com profissionais de diversas áreas: advogados, jornalistas e acadêmicos de diversas carreiras, de mais de 60 nacionalidades e falantes de 80 línguas.